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Más de 190 multinacionales prestan desde Panamá servicios regionales a las empresas de su grupo. Lo hacen bajo el régimen de Sedes de Empresas Multinacionales, conocido como SEM, que ofrece incentivos para que estas empresas instalen en el país sus oficinas regionales.
Para los profesionales panameños, estas empresas representan oportunidades de trabajar en entornos internacionales, con funciones regionales y planes de carrera. Esta guía explica qué es el régimen SEM, cuántas empresas lo usan, qué perfiles contratan y cómo prepararte para trabajar en una de ellas.
Qué es el régimen SEM
El régimen fue creado por la Ley 41 de 2007 con el objetivo de atraer inversiones, generar empleos y promover la transferencia de tecnología. Una Sede de Empresa Multinacional es una empresa que, desde Panamá, presta servicios a su casa matriz, a sus subsidiarias o a otras empresas de su grupo.
Entre los servicios que la ley permite prestar están la dirección y administración regional, la logística, la asistencia técnica, financiera y administrativa, la contabilidad, el procesamiento electrónico de datos, el mercadeo y publicidad, y el soporte de operaciones e investigación y desarrollo. Desde 2019, por la Ley 57 de 2018, estas empresas pagan un impuesto sobre la renta de 5% sobre la renta neta derivada de esos servicios.
Cuántas empresas hay y cuánto empleo generan
Según el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), Panamá cuenta con 192 empresas bajo el régimen SEM, de acuerdo con su listado actualizado a mayo de 2026. En ese listado aparecen compañías como Maersk, Procter & Gamble, BYD, Deloitte y PSA Americas.
El MICI reporta que en 2024 estas empresas generaron 8,359 empleos directos, y que hasta inicios de 2026 se registraban alrededor de 10,000 empleos históricos, de los cuales cerca de la mitad son ocupados por panameños. En 2025, el régimen otorgó 13 nuevas licencias, con inversiones proyectadas por 37.3 millones de dólares.
Qué perfiles contratan
Según el MICI, los profesionales y técnicos panameños pueden encontrar oportunidades en estas empresas en áreas como:
- Administración y finanzas.
- Tecnología.
- Logística.
- Comercial y mercadeo.
- Asistencia técnica.
- Investigación y desarrollo.
- Procesamiento electrónico de operaciones.
- Dirección regional.
El MICI también ha señalado que estas empresas se han ubicado sobre todo en Costa del Este, Panamá Pacífico y el área bancaria de la capital.
El régimen EMMA, para servicios de manufactura
En 2020, la Ley 159 creó un régimen similar llamado EMMA, para multinacionales que presten desde Panamá servicios relacionados con la manufactura a su grupo empresarial, como ensamblaje, mantenimiento y reparación, laboratorios y pruebas, o logística de componentes. La ley obliga a estas empresas a capacitar a panameños que aspiren a trabajar en ellas.
Por ahora, su alcance es limitado: según el listado oficial del MICI a mayo de 2026, 2 empresas operan bajo el régimen EMMA. El gobierno ha mencionado su potencial para atraer industrias como la de semiconductores, aunque hasta octubre de 2026 no se habían anunciado nuevas operaciones de ese tipo.
Lo que buscan estas empresas
El presidente de CASEM, el gremio de las sedes de empresas multinacionales, citado por La Prensa en octubre de 2025, señaló que la principal limitante del talento en Panamá es el manejo del idioma inglés, sumado a deficiencias en habilidades blandas y digitales. Para responder a esa brecha, en abril de 2026 se graduó la cohorte inicial de la Academia de Empresas Multinacionales, con 29 egresados formados durante 6 meses en habilidades blandas, liderazgo, trabajo en equipo, tecnología e inteligencia artificial, según el MICI.
Cómo prepararte para trabajar en una multinacional
- Domina el inglés. Suele ser el idioma de trabajo en una sede regional.
- Revisa el listado del MICI. Es público y te permite identificar qué empresas tienen sede en Panamá y en qué sectores operan.
- Orienta tu CV a funciones regionales. Destaca experiencia con varios países, manejo de reportes, herramientas digitales y trabajo con equipos remotos.
- Fortalece tus habilidades digitales, como análisis de datos, herramientas de gestión y automatización.
- Busca programas de pasantías y formación vinculados a estas empresas, como la Academia de Empresas Multinacionales.
El mensaje final
Las 192 multinacionales con licencia SEM son una fuente importante de empleo calificado en Panamá, con funciones regionales en finanzas, tecnología, logística y mercadeo. El inglés, las habilidades digitales y un CV orientado a roles regionales son las claves para aprovechar estas oportunidades.
Fuentes: MICI: 192 multinacionales amplían oportunidades para los panameños; MICI: Listado de empresas SEM y EMMA, mayo 2026; MICI: impacto de las multinacionales en 2025; MICI: empleo e inversión de las SEM en 2024; MICI: graduación de la Academia de Empresas Multinacionales; Ley 41 de 2007; Ley 57 de 2018; Ley 159 de 2020; La Prensa: 18 años del régimen SEM.
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