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Saber qué sectores de la economía crecen ayuda a orientar una búsqueda de empleo, una decisión de estudio o un cambio de carrera. En Panamá, las cifras oficiales de 2025 y de enero a junio de 2026 muestran con bastante claridad dónde se está moviendo la actividad.
Esta guía resume los datos más recientes del Instituto Nacional de Estadística y Censo (INEC) de la Contraloría General sobre el crecimiento por sector, y lo que significan para quienes buscan trabajo.
Cómo va la economía panameña
Según el INEC, el Producto Interno Bruto (PIB) de Panamá creció 4.4% en 2025. En 2026 el ritmo se aceleró: la economía creció 4.8% en el trimestre de enero a marzo y 6.4% en el de abril a junio, con lo que el semestre de enero a junio cerró con un crecimiento de 5.5%.
Para el año completo, el Banco Mundial proyectó en junio de 2026 un crecimiento de 3.9% para Panamá, y de 4.1% para 2027.
Los sectores que más crecieron entre enero y junio de 2026
- Transporte, almacenamiento y correo: +10.4%. El INEC lo atribuye al buen desempeño del Canal de Panamá, el transporte terrestre, el transporte aéreo y los puertos. En 2025 este sector ya había crecido 12.8%.
- Comercio al por mayor y al por menor, incluidas las zonas francas: +8.8%. Lo impulsaron las importaciones de combustibles, alimentos, maquinaria y materiales de construcción, las ventas minoristas y las reexportaciones de la Zona Libre de Colón.
- Electricidad, gas y agua: +5.2%.
- Construcción: +4.5%. Creció 6.5% entre enero y marzo y se desaceleró a 1.3% entre abril y junio. El INEC explica que el avance vino sobre todo de edificaciones privadas, mientras que la ejecución de obras públicas disminuyó.
- Hoteles y restaurantes: +4.1%. El INEC lo vincula al aumento en la entrada de turistas y visitantes, aunque los servicios de restaurantes bajaron.
- Manufactura: +3.6%, con aumentos en la producción de carne, bebidas y cemento.
Los sectores que crecieron menos
- Información y comunicación: +0.4% en el semestre, con una caída de 1.8% entre abril y junio por menor demanda de telefonía móvil, internet y televisión por cable.
- Actividades financieras y de seguros: +0.8% en el semestre.
Que un sector crezca poco no significa que no contrate. La banca y las telecomunicaciones siguen siendo empleadores importantes, aunque su expansión en 2026 ha sido más lenta que la del resto de la economía.
El peso de cada sector en la economía
Según el INEC, en 2025 el comercio representó el 20.4% del PIB, la construcción el 14.6%, el transporte el 13.0% y las actividades financieras el 6.1%. Estos 4 sectores concentran buena parte de la actividad económica del país y de las oportunidades laborales.
Qué significa para quien busca empleo
- Logística y transporte es el motor del momento. Perfiles en operaciones portuarias, aeroportuarias, cadena de suministro, despacho y transporte de pasajeros tienen un contexto favorable.
- El comercio sigue siendo el sector que más personas emplea, con oportunidades en ventas, compras, inventario y comercio exterior.
- La construcción depende hoy más de proyectos privados que de obra pública, así que conviene seguir los proyectos residenciales y comerciales en desarrollo.
- Turismo y energía muestran crecimiento sostenido y requieren desde perfiles técnicos hasta atención al cliente con inglés.
El mensaje final
La economía panameña creció 5.5% entre enero y junio de 2026, con el transporte, el comercio y la energía a la cabeza. Orientar tu búsqueda de empleo o tu formación hacia los sectores que más crecen aumenta tus probabilidades de encontrar oportunidades y de desarrollar una carrera con proyección.
Fuentes: INEC: Producto Interno Bruto trimestral, II trimestre de 2026; INEC: Avance de cifras del PIB anual 2025; Banco Mundial: Global Economic Prospects, junio 2026.
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